Духовные и творческие искания Александра Бенуа

Представитель русского модерна, талантливый живописец, искусствовед, декоратор и основатель творческого союза и альманаха «Мир искусства» Александр Николаевич Бенуа (1870 – 1960 гг.) вместе с Сергеем Дягилевым работал над спектаклями «Русских сезонов» в Париже, а также возглавлял картинную галерею Эрмитажа и оформлял декорации для оперного театра «Ла Скала».

Леон Бакст «Портрет Александра Бенуа», 1898 год

Биография Александра Николаевича Бенуа началась в Санкт-Петербурге весной 1870 года в семье профессора архитектуры и главного архитектора Петергофа Николая Леонтьевича Бенуа и его жены Камиллы. Маленький Саша рос среди одаренных людей, увлекающихся искусством. Едва ли не половина представителей культуры Серебряного века так или иначе были связаны с родом Бенуа. Среди родственников Александра Бенуа был Альберт Кавос, создатель проекта Мариинского театра, актер Питер Устинов, художница Зинаида Серебрякова.

— Мой интерес к художественным произведениям, естественно приведший меня к «знаточеству», стал проявляться с очень ранних лет. Скажут, что рождённый и воспитанный в художественной семье, я просто не мог избегнуть такой «семейной заразы», что я не мог не интересоваться искусством — раз вокруг меня было столько людей, начиная с моего отца, кто знали в нём толк и обладали художественными талантами. Однако среда средой (не мне отрицать её значение), но всё же, несомненно, во мне было заложено нечто, чего не было в других, в той же среде воспитывавшихся, и это заставляло меня по-иному и с большей интенсивностью впитывать в себя всякие впечатления, — писал он своих воспоминаниях. 

В 1887 году Александр Бенуа поступил вольнослушателем в Императорскую академию художеств, но через четыре месяца бросил учебу, считая, что только через самообразование можно достичь совершенства в своей профессии. Он занялся искусством под руководством брата Альберта, художника-акварелиста. Неоднократные поездки в Италию и Францию и копирование там художественных сокровищ, изучение сочинений Сен-Симона, литературы Запада XVII-XIX вв., интерес к старинной гравюре - явились фундаментом его художественного образования. Высшее образование он все же получил, окончив в 1894 году юридический факультет Санкт-Петербургского университета.

Искусствовед и художественный критик

После окончания университета Бенуа серьезно занялся искусствоведением — в 1894 году в сборнике «История живописи XIX века», выходящем в Мюнхене, напечатали целую главу о русском искусстве и художниках, написанную Александром Николаевичем. В начале 1900-х он выпустил несколько книг по истории русской и мировой живописи: издал в двух выпусках (1901, 1902) получившую широкую известность книгу "Русская живопись в XIX веке"; начал выпускать серийные издания "Русская школа живописи" и "История живописи всех времен и народов" (1910-17; издание прервалось с началом революции) и журнал "Художественные сокровища России"; создал прекрасный "Путеводитель по картинной галерее Эрмитажа" (1911).

Бенуа А.Н. История живописи всех времен и народов. В 4-х томах, 1912-1916 гг.

Художественная деятельность 

На формирование авторского стиля Бенуа-художника оказали влияние петербургская культура, заграничные поездки и изучение западноевропейского искусства. В его творчестве решительно преобладала история. Две темы неизменно пользовались его вниманием: "Петербург XVIII - начала XIX в." и "Франция Людовика XIV". К ним он обращался в первую очередь в своих исторических композициях - в двух "версальских сериях" (1897, 1905-06), в широко известных картинах "Парад при Павле I" (1907), "Выход Екатерины II в Царскосельском дворце" (1907) и др., воспроизводя давно ушедшую жизнь с глубоким знанием и тонким ощущением стиля.

Александр Бенуа. «Парад при Павле I», 1907 год

Тем же темам, в сущности, были посвящены и его многочисленные натурные пейзажи, которые он обычно исполнял то в Петербурге и его пригородах, то в Версале. В историю русской книжной графики художник вошел своей книжкой "Азбука в картинах Александра Бенуа" (1904), камерным "Версалем" и иллюстрациями к "Пиковой даме" А. С. Пушкина, исполненными в двух вариантах (1899, 1910), а также замечательными иллюстрациями к "Медному всаднику", трем вариантам которых посвятил почти двадцать лет труда (1903-22).

Александр Бенуа. Азбука в картинах, 1904 год

Мир искусства

Обладая педагогическим даром и эрудицией, он в конце XIX в. организовал объединение "Мир искусства", став его теоретиком и вдохновителем. Кружок стал, по словам Бенуа, «практической необходимостью». В обществе передвижников наметился кризис, и художникам необходим был новый вектор движения. «Мир искусства» объявлял красоту главной целью творчества. Журнал знакомил аудиторию с западной классикой и модерном, отечественной живописью и архитектурой. В различное время в состав объединения входили Валентин Серов, Исаак Левитан, Михаил Нестеров, Михаил Врубель, Лев Бакст, Константин Сомов, Сергей Дягилев и др. За годы своего существования объединение раскрыло немало забытых или незамеченных имён, привлекло внимание к прикладному искусству, архитектуре, народным промыслам, подняло значение графики, художественного оформления и иллюстрирования книги.

Борис Кустодиев. Групповой портрет художников общества "Мир искусства", 1920. Русский музей, Петербург. Изображены (слева направо): Игорь Грабарь, Николай Рерих, Евгений Лансере, Иван Билибин, Александр Бенуа, Георгий Набут, Николай Милиоти, Константин Сомов, Мстислав Добужинский, Кузьма Петров-Водкин, Анна Остроумова-Лебедева, Борис Кустодиев.

Театральная деятельность

Особое место творчестве Бенуа занимает театр. Он создавал декорации к постановкам, разрабатывал эскизы костюмов: оформил оперу Р. Вагнера "Гибель богов" на сцене Мариинского театра и вслед за тем исполнил эскизы декораций к балету Н. Н. Черепнина "Павильон Армиды" (1903), либретто которого сочинил сам. Но больше всего Бенуа прославило активное участие в первых "Русских сезонах" Дягелева С.П. в Париже, где он был идеологом и оформителем многих балетных спектаклей, перевернувших как представление европейцев о балете и о русском искусстве, так и возможности взаимодействия живописи с танцем. В его костюмах и декорациях не было желанного Дягелеву С.П. обещания скандала, но был вкус, историческая правда и спокойная элегантность. Одним из высших его достижений были декорации к балету И. Ф. Стравинского "Петрушка" (1911). Вскоре Бенуа начал сотрудничество с МХТ, где он удачно оформил два спектакля по пьесам Ж.-Б. Мольера (1913) и некоторое время даже участвовал в руководстве театром наряду с К. С. Станиславским и В. И. Немировичем-Данченко.

Александра Бенуа. Эскиз декорации к балету Стравинского «Петрушка», 1911 год

Эмиграция

В первые послереволюционные годы Александр Бенуа принимает активное участие в реорганизации и сохранении пригородных дворцов и парков Петрограда и Русского музея. В 1917-1926 годах состоял заведующим Картинной галереей Эрмитажа, одновременно занимался созданием декораций для Мариинского театра, был режиссером и художником БДТ, иллюстрировал литературные произведения. Мастер всегда был чужд политике, но в те времена заниматься творчеством и быть в стороне от государства было невозможно. Давление со стороны правительства, многочисленные запреты и страх ареста вынудили Бенуа в 1927 году эмигрировать во Францию, где до самой смерти в 1960-м году работает в театре — сначала в Парижской «Гранд-опера», а после Второй мировой войны — в «Ла Скала» в Милане.

________

Масштаб личности Бенуа, отражённый в его очень значительном творческом наследии, выключающем труды по истории искусства, картины, акварели, гравюры, мемуары, письма и критические статьи, поразителен. Исключительная трудоспособность позволяла ему за один день заполнить альбом рисунками, поработать в мастерской над начатой картиной, побывать в мастерских театра, вникая в детали эскизов декораций и костюмов, в режиссуру и даже в проработку ролей с актёрами, подготовить статью в журнал или газету. 

- Бенуа — редкий знаток искусства, воспитавший целое поколение молодежи своими убедительными художественными письмами, — писал о нём Николай Рерих.

Художник оказал огромное влияние на эпоху и сам стал отражением всей культуры Серебряного века, не только деятелем, но и пропагандистом русской культуры новейшего времени.

 Купить редкие антикварные книги Александра Бенуа